北極圏

北極圏（ほっきょくけん、英:Arctic Circle）とは真冬に太陽が昇らず（極夜）真夏に太陽が沈まない（白夜）北緯66度33分39秒（66.56083度）地点を連ねた線およびそれ以北の地域を意味する。北緯66度33分線のみを指す言葉には北極線がある。 但し英語のArctic Circleの語には北緯66度33分線の意味しかなく、これ以北の地域を緯度上の北極（Arctic）と定義する。 なお地学などでは、北極海とツンドラ気候区とを合わせてこう呼ぶ場合もある。

北極線

北極線は白夜の北限であるが、厳密にはこれは幾何学的な定義であり、実際の白夜の北限は光の屈折などの影響で北極線よりも90キロメートルほど南となる。ただしこれも海水面での話あり、高度が高くなると北限は上がる。さらには山岳地帯では水平線が見えないため、これも白夜に影響する。 また、北極線は安定もしていない。北極線は赤道傾斜角で決まるが、この赤道傾斜角が月の引力による潮汐力で長周期で2度ほど振れる。北極線は現在、1年で15メートルずつほど北方に移動している。 …続きを読む