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　一般には「脈がとぶ」、または「脈が欠滞する」ことが不整脈と
いわれますます。しかし、不整脈はこの期外収縮だけでなく、脈拍
数が以上に速い場合や、遅い場合をも広い意味で含みます。
　心臓は、脳の命令、刺激で拍動しているのではなく、心臓そのも
のの中に拍動を指令する所があり、その指令の元に拍動しています。
その指令場所を洞結節といいます。ここからの命令で、心臓はリズ
ミカルな拍動を繰り返しています。この拍動は、その上に血液中の
ホルモンによって影響されます。
　心臓の拍動数は、普通一分間に６０から８０と規則正しいもので
すが、激しいスポーツをしていた人では、脈拍数が少ない場合もあ
ります。しかし、心拍数の少ないのも不整脈の一種で、心拍数が
４０以下では異常です。また上限も、飲酒や発熱等で１００以上に
も増えることがありますが、１４０を超えると頻脈といい、やはり
不整脈のうちに入ります。
　心拍数が発作的に１６０以上にもなり、動悸や息苦しさを訴える
発作性頻脈症という病気があります。他に心臓の病気があって、そ
の上に起こってくる場合は、死に至る危険もありますので、緊急処
置が必要で、われわれ救急施設も対応しています。
　不整脈で最も一般的な期外収縮は、心臓の正規の場所以外からの
拍動命令がでるためにみられる異常は駆動で、心室性のものが最も
よく分かります。すなはち、規則正しくリズミカルに触れていた脈
拍が、急に触れなく、いわゆる脈がとぶ状態になります。この期外
収縮が多くなると、不安も強くなり、息苦しさを伴ってきます。心
室以外でみられる期外収縮は上室性期外収縮といわれ、心室性のも
のより軽い症状です。これらの不整脈は心臓病の一つの表れですか
ら、このような症状を持つ人は、まず心電図等の検査を受けましょ
う。
　何時起こるか分からない不整脈の診断には、われわれもホルター
心電図検査を行い、２４時間のチェックを行っています。
　不整脈の治療は、その程度で様々ですが、そうならない為には、
禁煙も大きな予防手段の一つです。