赤外線

赤外線（せきがいせん、）は、可視光線の赤色より波長が長く（周波数が低い）、電波より波長の短い電磁波のことである。ヒトの目では見ることができない光である。英語の"infrared"は「赤より下」の意である。

赤外線の種類

赤外線は赤色光よりも波長が長く、ミリ波長の電波よりも波長の短い電磁波全般を指し、波長ではおよそ 0.7μm 〜 1mm(=1000μm)に分布する。すなわち、可視光線と電波の間に属する電磁波と言える。 赤外線は波長によって、近赤外線、中赤外線、遠赤外線に分けられる。波長区分は、学会によって微妙に違う。下記の区分はその一例である（例えば天文学では10μmくらいまでが中赤外線として扱われることが多い）。

近赤外線

近赤外線は、およそ0.7〜2.5μmの可視光（赤）にほど近い電磁波。可視光線に近い性質を持つため、「見えないが、可視光線に似た性質の光」として応用されている。 これらの光は、直接肉眼で見ることはできないが、デジタルカメラやビデオカメラのモニターなどで見ることができる。これを利用し、セキュリティ用CCDカメラの夜間光源などに利用される。 他にも、IrDAなどの赤外線通信や、リモコンなどに多く取り入れられている。これらは主に、赤外線LEDが光源として利用されている。 皮膚への浸透深度は近赤外線域では数mm（最大6mm）である。短波長側（0.7μm 〜　0.8μm）の近赤外光は静脈認証マイクロソフトや医療用の一部の検査装置近赤外線トポグラフィによる脳機能計測（一例）などに利用される。静脈認証は静脈血内のヘモグロビンが近赤外光を強く吸収する性質を利用している実用化が進む生体認証技術静脈認証技術とその適用事例（沖電気）。

中赤外線

中赤外線は、およそ2.5〜4μmの電磁波。近赤外線の一部として分類されることもある。 赤外分光の分野では、単に赤外というとこの領域を指すことが多い。 1300〜650 cm−1 の領域は指紋領域と呼ばれ、物質固有の吸収スペクトルが現れるため、化学物質の同定に用いられる。

遠赤外線

遠赤外線は、およそ4〜1000μmの電磁波である。電波に近い性質も持つ。 赤外線は物体からは必ず放射されている（黒体放射）。すなわち熱線としての性質を持ち、高い温度の物体ほど赤外線を強く放射する。また、放射のピークの波長は温度に反比例する。室温20℃の物体が放射する赤外線のピーク波長は10μm程度である。 熱線として調理や暖房など加熱機器に利用される。 ただし、遠赤外線の効果を謳う商品の中には、科学的に実証されておらず疑似科学にすぎない商品（浄水器、燃費改善剤など）もある。 水は遠赤外線よりも近赤外線を強く吸収するが、いずれの波長も数mm以上は透過しない赤外線の話図5 膜厚が異なる水膜の赤外吸収スペクトル。「遠赤外線は体の内部まで浸透し内側から温める」と言われることがあるが、間違いである社団法人遠赤外線協会「遠赤外線とは?・遠赤外線技術」。 …続きを読む