武器

武器（ぶき）は戦闘や狩猟に用いる道具や器具の総称である。広義では、戦争や軍隊で用いる兵器や武装、果ては人員・物資までも含めて「武器」とよぶ場合や、人間や動物がもつ社会競争で有効な長所や生き残りの手段を「武器」と比喩表現することまで含める場合もあるが、ここでは個人が携帯し使用する狭義の武器について述べる。

概要

武器は殺傷、損傷、捕縛、破壊、無力化を元来の目的として攻撃能力を有する道具である。 主な用途は戦闘と狩猟だが、それらを模して行われるスポーツ競技や演劇用の模造品・玩具がある。 人が手にして攻撃に用いれば様々な道具や物体が武器となる。 握りやすくある程度の重みがあり武器としての使用に適するため、「柄のあるもの」つまりは、 斧や銛、鎌、鎚のような農・工具、狩猟道具類は武器としての使用や転用が容易く、それらから本格的な武器へと発展するものさえあった。 ダーク（短剣の一種）のように非常時での武器としての使用を意図した道具もあり、武器と道具の関係は深い。 英語ではウェポン(weapon)、携帯可能な小型の火器をアームズ(Arms)と呼び、 中国語では武器の他、兵器（へいき）、器械（きかい）と呼んでいる。 それぞれの指す意味は日本語の狭義の「武器」と同一ではない。 武器の強弱はしばしば話題になるが、 状況の変化によって長所が短所となりえるため「全てにおいて優れる」武器は存在しない。 例えば槍の長所である「長さ」は、閉所にはそもそも持ち込めない、持ち込めたとしても十分には振り回せずに「短所」となる。 破壊力の高い銃も弾薬の補給が滞れば本来の能力を発揮できず、またこう言う銃は近距離では使えない物が多い。 また複合武器の欠点は、複雑なため使いこなすには長期間の訓練が必要なこと、多目的武器は、どの用途に使っても専門の武器には及ばないことが上げられる。 そういった武器の構成要素として長さ・射程、重量、威力、速度・連射力、操作性などが問題となり、 さらに軍での運用視点から見ると、操作に必要な熟練度、調達コスト、生産性、信頼度、耐久性、携帯性といった要素も問われる。 隠密性を求める特殊な武器も存在する。 それら長所や短所は、他の武器や兵科との組み合わせ、操法や戦術の工夫によってある程度補われる。 武器はその能力以外に民族や権力の象徴のような特別な意味をもつ場合がある。儀礼に用いる武器のほか、職権を示す職杖や魔よけなどがある。 武器自体がテクノロジーの塊で高価であるため財産的価値をもち、また装飾とは別に武器が持つ一種の機能美に美術的価値が見出される。 …続きを読む