フランス座

フランス座について

フランス座（ふらんすざ）は、東京都台東区浅草公園六区に所在する演芸場。正式名称は「浅草フランス座演芸場東洋館」。東洋興業株式会社経営。かつてストリップ劇場だったことでも知られ、作家の井上ひさしをして「ストリップ界の東京大学」と言わしめた伝説の劇場である。

歴史・概要

戦前、三葉興業がこの地で三友館という映画館を経営していた。戦後、この三友館の支配人であった松倉宇七（東洋興業創業者）はストリップ劇場ロック座の成功に伴い、この地に同じくストリップ劇場浅草フランス座を開設。1964年、いったん閉鎖。その間、これまでフランス座のあった1Fに通常の劇場（「東洋劇場」）を、建て増しした上階に落語の寄席（浅草演芸ホール）を、すなわち2つの劇場を新たに開設した。宇七はもともと演劇青年で、それも自分が演出した演劇をやってみたかったのである。その舞台として東洋劇場が作られた。しかし、専属主演女優（炎加世子）の夜逃げなどアクシデントもあり、営業成績という点ではお荷物になったため、東洋劇場の閉鎖を決断。東洋劇場が入っていた（すなわちかつてのフランス座だった）浅草演芸ホールを1Fに移転し、空いた上階で、浅草フランス座を再開場することにした。無名時代の井上ひさしが劇場座付き作者をつとめたことがあり、同劇場のコント台本などを担当した。舞踊中心の上品なストリップと幕間の爆笑コントを売り物にしていた。コントを演じていたのが「主な出身者」で記されている芸人たちで、いわゆる浅草芸人としていずれも大スターとなった。北野武は、ここですさまじくキレのあるコントを演じていた「浅草の師匠」こと深見千三郎に弟子入りし、芸人への第一歩を踏み出す。エレベーターボーイをしながらコントやタップダンスを学んだ。また、兼子二郎（後のビートきよし）と出会い、後の漫才ブームの牽引役となる「ツービート」結成のきっかけとなった場所でもある。たけしは、大スターになってから自分の弟子（当地浅草での修行にちなみ浅草キッドと命名）を修行に出す。しかし、その浅草キッドが劇場への恨みから機材をめちゃくちゃに破壊するなどの迷惑もかけた。しかしながら、猥雑が売り物の関西系ストリップが全盛になるにつれ“健全すぎる”フランス座の舞台はサービス不足とみなされ、浅草の斜陽化もあり客足が減る一方であった。東洋興業がとった決断はストリップから完全に手を引く事であった。2000年にストリップ興行を打ち切る。同年改装の上、落語・講談・浪曲以外のいろもの寄席「浅草フランス座演芸場東洋館」に改称した。主に「いろもの」の公演が毎日行なわれる。漫才協会、東京演芸協会、ボーイズ・バラエティ協会の各色物演芸団体の定席が設けられ、毎月月末には独自のお笑いライブも催すなど、現在も東京演芸の振興に一役買っている。落語定席「浅草演芸ホール」の姉妹館的存在で、毎年初席は落語協会の落語定席として使用される。落語家もビルのなかを上下して相互の寄席に出演する。またこの初席のみ入場券は共通で、客は浅草演芸ホールと当劇場を相互に行き来できる。

主な出身者

備考

ストリップ全盛期は新宿フランス座・上野フランス座・池袋フランス座の姉妹劇場があった。なお、新宿フランス座からは三波伸介を生み出している。
東洋興業は一時期、軟式野球に力を入れ、軟式野球チーム「フランス座」というチームを持っていた。このチームのエース・土橋正幸はのちにプロ野球・東映フライヤーズに入団し、エースとして活躍。後にヤクルトスワローズの監督にも就任した。文芸部員だった井上ひさしも捕手としてチームに参加し、土橋とバッテリーを組んでいた。
2002年から「デジタルフランス座」という動画配信サイトを運営していたが、現在は消滅。アスキーによる記事

書籍

松倉久幸『浅草で、渥美清、由利徹、三波伸介、伊東四朗、東八郎、萩本欽一、ビートたけし…が歌った、踊った、喋った、泣いた、笑われた。』ISBN 978-4901465205 当劇場社長の著書。当劇場の歴史
井上ひさし『浅草フランス座の時間』 ISBN 978-4890361236 フランス座・元座付き作者によるフランス座の歴史
ビートたけし『浅草キッド』（新潮文庫）　当劇場で育った芸人の自伝的小説。