ブラン (オービタ)

ブラン (オービタ)について

thumb thumb ブラン ブランまたはブラーンと表記される。これは、ロシア語のカタカナ転写の方式の違いによる表記バリエーションである。一般にロシア語には長音の概念がないとされるが、アクセント音が約2倍の長さで発音されるという特質を持っている。これは実質的に日本語の概念における長音に相当すると考えられ、そのためロシア語のカタカナ転写ではアクセント位置に長音符を使用してもよいことになっている。のアクセント位置は第2音節にある。従って、この単語はブラーンとカタカナ表記することが可能である。逆に、しばしば日本語文献で用いられるブーランという表記は前述の転写原則に反しており、表記としては誤りということになる。(ロシア語:ブラーン；ラテン文字転写の例: ) は、ソ連のツポレフ設計局が開発した宇宙船（宇宙往還機）、ないしは同機を初代オービタとする打ち上げ計画 (w:Buran program) である。「ブラン」とは「吹雪」特に「ステップの猛吹雪」を意味するロシア語の男性名詞。

ソ連版スペースシャトル

「ソ連版スペースシャトル」と言われることが多いブランだが、この言葉は必ずしも正確ではない。確かに初飛行はアメリカ合衆国のスペースシャトルより大分遅れたが、ソ連はそれ以前からこれらに似た形状をした有翼宇宙往還機の構想を持っていた。この構想の宇宙船模型と、ソ連宇宙飛行士第一期生だったユーリイ・ガガーリンらが一緒に写っている写真があり、初飛行の40年近く前（1960年代頃）から考えられていた宇宙船であるといえる。その模型の形は、スペースシャトル、ブランの両方に大変良く似ている。ブラン初飛行時に、「アメリカのもののコピーだ」という批判に対する「理想的な形を追い求めた結果である」「今の技術ではどこの国が設計しても同じようにしかならない」という反論は真実といえる。そもそも宇宙往還機の構想は、アメリカにしろソ連にしろ、ドイツのオイゲン・ゼンガーが考え出し、大戦中は極秘文章扱いだったゼンガー計画の計画書を占領後それぞれの国に持ち帰ったことが源流であり、シャトルの発想はアメリカでもソ連でもなく、ナチス政権下のドイツが発祥だと言うことも出来る。

スペースシャトルとの違い

thumb オービタの形状こそ似ているものの、スペースシャトルとブランの打ち上げシステムは異なっている。スペースシャトルは、最終的に地球周回軌道に乗るオービタ自身が液体燃料ロケットエンジン (SSME) を備えており、このエンジンに対する燃料はオービタが腹に抱えている茶色の外部燃料タンクから供給される。SSMEは3基あるがこれらのみでは離昇（リフトオフ）時の推力が足りず、2本の固体ロケットブースタを外部タンクの両脇に装備している。一方のブランは、オービタは大きなエンジンを備えていない。同時に開発された大型ロケット「エネルギア」に軌道まで運んでもらい、その間は自ら推力を発生することなく、ぶら下がっているだけである。後部についているのはメインエンジンではなく、ソユーズやアポロ宇宙船にもあった逆噴射ロケットであり、大きな出力はない。このシステムでは、大型のロケットエンジン（スペースシャトルのメインエンジンにあたる）を装備しない分、ロケットエンジン自身の重量と燃料タンクがなくなるのでオービタの自量が軽くなり、積載量が多くなるほか、着陸時の速度を下げることができるのでスペースシャトルより安全に大気圏再突入ができる。

計画のその後

ブランは1988年 11月15日午前3時（協定世界時）にバイコヌール宇宙基地から発射され、206分間にわたり無人で地球軌道を周回し、発射場所であるバイコヌール宇宙基地の滑走路に自動着陸を成功させた。予定では1992年に有人飛行を行うはずであったが、1991年のソ連崩壊と共にこの計画は消滅してしまい、1号機ブランはロシアの首都モスクワにあるゴーリキイ公園のオブジェとなって雨風にさらされてしまっている。また、2号機「ピチカ（小鳥）」（その他、地上テスト機）など、いくつものブラン型派生モデル開発・製造途中であったが、これらも全て中止となった。 thumb 実験モデルや試験機の内の一つは、オーストラリアの博物館に引き取られ、保管・展示がされている。またブランの試験機であるBuran OK-GLIが2002年にバーレーンに引き取られた後しばらくの間放置されていたが、2004年にバーレーンからドイツのシュパイアーにあるシュパイアー技術博物館（ドイツ語：Technik Museum Speyer・英語：Speyer Technical Museum）に引き取られることが決定し、2008年 3月6日から同年4月12日にかけて船で輸送されたhttp://www.sorae.jp/030611/2320.html。ブランには、アントーノフ設計局が設計・製造したAn-225 ムリーヤという世界最大の航空機が専用機として輸送の任にあたっていた。こちらは世界最大の貨物機として現役で活躍中である。また、一時は放置状態だったAn-225が現役復帰する際にブランを商用衛星打ち上げ用として復帰させる計画もあった。実際には実現しなかったものの、ロシア政府はプロトンロケットの限界を超える要求が今後増加した場合に備えて、本気でブランを現役に復帰させる計画を持っているといわれており、計画も「現時点で凍結」に改められている。 2005年に日本で行われた愛・地球博のロシア館でもクリーペルと言う有翼の宇宙船の模型が出品されており、ロシアはこのタイプの宇宙飛行船を諦めてはいないと考えられる。ただし、この展示の意図としては、有翼宇宙往還機の計画を持っていたESAやJAXAの興味を引き、自国の計画に引き入れたい思惑からと分析されたが、一方でロシアはソユーズ同様使い捨ての新型機開発も進めており、日欧を開発に参加させる為の「おとり」だったとする見方もある。